Игорь Стрелков: Сказ о том, как Шериф Ноттингемский запретил Телегу

Однажды утром к шерифу Ноттингемскому пришел рыцарь Гай Гисборн с докладом. Рыцарь был мрачнее обычного (надо сказать, что Рыцари Храма и так не отличались весёлостью, но Сэр Гай в тот день "бил все рекорды").
- Что случилось сегодня, мой дорогой Сэр? - задал риторический вопрос Шериф: Неужели опять...
- О, да, Ваша Светлость! Опять они! - безнадежно развел руками в латных перчатках Гисборн.
- Они?!? - удивление Шерифа было непритворным - Я полагал, признаться, что речь пойдет об этом проклятом "Добром Робине"... только он по сей день умел так огорчать такой Светоч Английского Рыцарства, как Вы, Сэр Гай...
- Он размножается! - хмуро бросил Гисборн и без сил упал в резное кресло... его кольчужная юбка и пластинчатый нагрудник, которые рыцарь не снимал даже во сне, глухо звякнули... - Это раньше он был один. Теперь размножился и продолжает размножаться, как блохи в Вашей голове, Милостивый Шериф!
- Неужели также? - Его Милость задумчиво, но энергично зачесал затылок.
- Пожалуй, даже быстрее! - Сэр Гай вскочил с кресла как ошпаренный (одна из блох Шерифа укусила его прямо в едва прикрытую старой тряпкой задницу - кольчуга от укуса нисколько не спасла)... - Я просто поражен! Робин-Гудов в Шервудском лесу нынче уже сотни, а скоро будут тысячи! Надо что-то делать! И еще - к ним постоянно прибывают подкрепления от сарацинов! Возможно, их финансирует сам враг рода человечества - зловредный Саладин!
- А разве Вы и остальные доблестные тамплиеры не победили Саладина и его войско на дальних подступах - на просторах Королевства Иерусалимского? - слегка ехидно осведомился разобиженный за своих блох Шериф (но его ирония пропала втуне - Сэр Гай в упор не понимал ни иронии, ни шуток).
- Да уж сто лет скоро, как все побеждаем и побеждаем... - угрюмо развел руками Цвет Английского Рыцарства - Да всё никак.. скорее наоборот... Впрочем, при чем тут Святая Земля? Говорю-же - они у нас тут, под боком, всего в полутора милях от этого замка... И если так пойдет дальше, то скоро они будут есть и пить тут - прямо в этом зале, а мы будем там... в лесу... но не пить и не есть - а висеть на ветках, подвешенные за шею... Надо принимать решительные меры!
- И что вы предлагаете?
- Издеваешься, Ваша Светлость! - рыцарь злобно взглянул прямо в глаза Шерифу - Наше дело - исполнять, а предлагать, излагать (да и вообще лгать) - это по твоей части... на то сюда тебя Король Иоанн и поставил.
- Повежливее, Сэр! - слегка посуровел Его Милость... - Вроде, мы все уже перепробовали. Ловили, топили в сортирах, разрывали на части... но их все больше и больше... Ты что скажешь? (Шериф повернулся к скрючившемуся в углу монаху-советнику).
- Может, перестать завозить ирландцев на сезонные работы? Робингудовские банды пополняют, по моим данным, в основном, не заморские сарацины, а они... - промямлил, опустив очи долу, монах...
- Ты еще посоветуй меньше даров брать! Не забыл еще, как за такие советы тебя батогами? - яростно, словно напуганный кот, прошипел Шериф. - От ирландских голодранцев прямо зависит благосостояние казны и выполнение Королевских Проектов! Только они и работают в этой стране, где все еще не спившиеся мужчины или в Армии, или в таких вот "Робингудах"! Да и Его Величество четко сказал ,что трудовых ресурсов нам нужно еще больше!
Монах, почуяв в последних словах угрозу угодить под обвинение в государственной измене (усекновение головы с предыдущим четвертованием), тихо заскулил и упал на колени:
- Не вели казнить!
- Ну, вот, захныкал уже... - досадливо махнул рукой Шериф. - Боишься? Не меня бояться надо ,а Робингуда! Еще мысли есть какие-нибудь? Или тебя лучше на дыбу вздеть ,чтобы лучше и быстрее придумывалось?
От страха монах побелел, как полотно и торопливо залопотал:
- Лес! Надо вырубить весь Шервудский лес! Робингудам негде будет прятаться и они вернутся на поля и стройки!
- Идиот! Лес - королевский! Король очень следит за своими лесами! (Иначе я-бы его давно сам вырубил и продал сарацинским купцам - они за дуб и бук платят золотом - им на корабли нужно! - про себя подумал Шериф). Думай еще!
Но монах только морщил лоб и мычал.
Неожиданно вмешался Сэр Гай - он был мужчина с военно-кавалерийским воспитанием и умел, иногда, мыслить пусть прямо, но (очень по-своему) креативно. Размышлял он, обычно, вслух:
- Если нельзя вырубить лес и нельзя прекратить завозить новых робингу... то есть ирландских дармоедов, то что-же делать? Значит, надо лишить их снабжения! - догадался Светоч Английского Рыцарства. - Они тогда сами сдаваться придут!
- Угу, а как? - скептически хмыкнул Шериф. - Легко сказать! Оцепить лес - стражников не хватит, да и толку-то - всё равно за пару пенсов что угодно пропустят...
Но доблестный рыцарь не сдавался:
- Ваша Светлость, дозвольте уточнить? А на чем возят, обычно, окорока, хлеб и эль ,когда их много надо? - Я к тому, что робингудов в Шервудском лесу уже многие сотни, если не тысячи. И все хотят пить-жрать...
Шериф непонимающе мотнул головой и небрежно бросил:
- На чем - на чем? На телегах! Видел, небось, такую повозку на 4 колесах, запряженную волами или (если богатый человек едет) лошадьми?
Сэр Гай, как обычно, пропустил колкость мимо ушей и торжествующе заключил:
-Надо запретить Телегу!
- Чаво? - от изумления Шериф перешел с благородного старофранцузского на английский разговорный.
- Надо запретить телегу! - еще раз веско отчеканил Гисборн. И, сожалеюще посмотрев на тугодумного Его Милость, начал подробно разъяснять:
- Если запретить к употреблению не просто одну телегу, а Телегу, как понятие, как средство передвижения вообще - то селяне будут вынуждены все носить в лес своим робингудам на руках, ну, или,в крайнем случае, на ослах (ослы тогда еще не были распространены в Англии, но Гисборн, целых 3 месяца побывавший в Пальмире с развлекавшими благородное рыцарство паломниками и паломницами, их уже видел). А на ослах много не увезешь! (Сэр Гай торжествующе вздел одетый в латную чешую грязный палец). В лесу начнут голодать. И скоро сдадутся.
"Ну ты, брат, и рыцарь!" - подумал про себя Шериф, скривив лицо в иронической ухмылке. Он даже хотел высказаться более конкретно и вслух, но будучи человеком по-средневековому неглупым , все-же сдержался. А сдержавшись - задумался. А задумавшись - внезапно просиял.
- Эврика! - воскликнул он по гречески. Монах в углу крякнул, а Сэр Гай ничего не понял.
Между тем, Шериф принялся бродить по приемному залу, заложив руки за спину и вполголоса рассуждая сам с собой примерно следующее:
- Гисборн, конечно, редкий... ну, допустим, осёл... но ведь это и хорошо! Ясное дело, робингудов из леса уже никто не выкурит, а я - тем более. Но король-то будет спрашивать о принятый мерах. И меры должны быть не какие-то мелкие, а масштабные! Чтобы королевские советники (а они там почти все - как Сэр Гай - с военно-кавалерийским воспитанием) аж рты пораскрывали от удивления! Ну и, на всякий случай, идею надо подать, как "инициативу снизу" - за подписью Сэра Гая... (писать он, конечно, не умеет, но крестик поставить сможет... и, по рыцарственной глупости, от оного потом не отречется). И в самом деле - почему не запретить в нашем графстве Телегу? Пользоваться ей все равно продолжат все, но шуму будет - на полгода минимум. А мне больше и не надо... авось, за это время меня в Лондон, в Королевский Тайный Совет призовут. Или Короля Иоанна свергнут. Или... в общем - в наше Средневековье за полгода что-нибудь да и произойдет. А Сэр Гай тут пусть сам дальше расхлебывает, как автор-инициативник...